23 de octubre de 1859

Antecedentes:
Luego de fracasar en su intento de tomar el poder en la provincia de San Juan, el General Nazario Benavídez fue encarcelado y fusilado, a pesar de ser amigo del presidente de la Confederación, el General Urquiza. En todo el interior se acusó al gobierno porteño de haber instigado el crimen y se elevaron peticiones al Congreso para que resolviera enérgicamente al conflicto con Buenos Aires.

El 29 de mayo el mismo Congreso sancionó una ley que autorizaba a Urquiza para obtener la incorporación de Buenos Aires a la Confederación por medios pacíficos o mediante la guerra. Días antes, el 5 de mayo la Legislatura de la provincia había autorizado al gobernador Alsina a "repeler la guerra que de hecho ha declarado la Confederación".

Cepeda

Fuerzas enfrentadas

Ejército de la Confederación. Al mando de Urquiza. Infantería: entre 2.500 a 3.000 hombres. Caballería: 10.000 jinetes. Total 14.000 hombres y 35 piezas de artillería.

Ejército de Buenos Aires. Al mando de Bartolomé Mitre. Infantería: 4.700 hombres. Caballería: 4.000 jinetes. Total: 9.000 hombres con 24 piezas de artillería.

Moviemientos previos

Días antes del 23 de octubre, Urquiza acampó al Norte del arroyo Pavón. Mitre se encontraba en la horqueta de la cañada o arroyo de Cepeda, próxima al arroyo del Medio. Luego de algunos encuentros de caballería entre las vanguardias adversarias, ambos ejércitos se prepararon para la batalla.

La Batalla

La caballería confederada llega a la vista de las fuerzas de Buenos Aires y se detiene en espera de la aproximación del resto del ejército.
Varias horas emplea el ejército de Urquiza en alistarse para la lucha, lo que hace a 1.200 metros de la línea enemiga, y poco antes de las 18 horas inicia el ataque.
La infantería confederada procura eludir el eficaz fuego de artillería que recibe de la batería central (16 piezas) y para ello se abre a derecha e izquierda, buscando al mismo tiempo llevar el ataque contra ambas alas del dispositivo enemigo.

Mientras tanto la caballería de la Confederación busca los flancos y la retaguardia del adversario. La agrupación del ala derecha es mandada personalmente por Urquiza.
La caballería porteña no tarda en desbandarse y el resto del dispositivo queda con los flancos desguarnecidos.
Mitre intentó atacar de flanco a la infantería enemiga que se desplazaba para eludir el fuego de la batería central. Con este propósito ordenó que toda su línea efectuara una conversión a la derecha. Este movimiento sólo pudo ser ejecutado por el ala derecha y la batería central; el ala izquierda no pudo realizarlo por impedírselo el enemigo. De este modo el dispositivo de su ejército quedó dislocado.
En muy poco tiempo fueron aniquilados tres de los cuatro batallones que constituían el ala izquierda porteña. Con ello el ejército quedaba cercado y nada podía ya salvarlo de la derrota.
Mientras tanto, ha caído la noche y a eso de las 23 hs. Mitre se escurre hacia San Nicolás, distante 80 km, ciudad que alcanzaba luego de 36 horas de marcha continua, con sólo 2.000 hombres y 6 cañones. El día 29 las fuerzas están de regreso en Buenos Aires. Según parte de Virasoro a Urquiza, habían quedado en poder de los confederados 2.000 prisioneros, 20 cañones, gran cantidad de armas livianas y de municiones, caballadas y carretones.

Luego de la batalla el ejército de la Confederación con 20.000 hombres avanzo sobre Buenos Aires, y se detuvo en San José de Flores, reanudándose las negociaciones, que culminaron con la firma del Pacto de Unión o de San José de Flores.

Arriba: pintura de la batalla de Cepeda. (volver)