Antecedentes:

Revoluciones provinciales durante la guerra del Paraguay. El propósito de los revolucionarios era firmar la paz con el Paraguay. La causa más profunda del movimiento, agregada a intereses partidarios y al espíritu de sublevación de los caudillos, fue el hondo resentimiento dejado por las luchas civiles anteriores que dieron lugar a enfrentamientos sangrientos. Sus principales figuras fueron los hermanos Juan y Felipe Sáa, Juan de Dios Videla y Felipe Varela. Luego de conocer la derrota de Campos (ver Rinconada del Pocito 5 de enero), el Ejército del Interior que marchaba sobre Mendoza se detuvo en el Desaguadero, para continuar allí la organización de sus fuerzas. Cortadas sus comunicaciones por las montoneras de Felipe Sáa, falto de medios y movilidad y amenazado del peligro de ser rodeado por fuerzas superiores en la zona desértica donde se encontraba, Paunero decidió regresar a Río Cuarto. En la retirada es sorprendido por las fuerzas de Saa. La acción

Saá derrotó a Wenceslao Paunero en la Pampa del Portezuelo, ocupando San Luis y arrestando al gobernador Daract. Su hermano Felipe Saá fue nombrado gobernador. El coronel Felipe Varela ocupó San José de Jáchal y organizó el más poderoso de los ejércitos de la revolución, con el que invadió La Rioja.