Antecedentes:

Tercera Campaña del Alto Perú El 19 de julio de 1814, el general Rondeau asume el mando del Ejército del Norte. El 3 de diciembre Alvear es designado comandante en jefe del Ejército del Norte, pero un grupo de jefes del mismo resuelve desconocer el nombramiento y mantener a Rondeau. Los principiantes objetivos de la campaña son: Ocupar el territorio altoperuano y asegura su posesión y afirmar la soberanía de las Provincias Unidas en esa parte del antiguo Virreinato. Apoyar a las republiquetas (guerrillas) que allí operaban contra los realistas. En caso de éxito, emprender la ofensiva sobre Lima. A fines de enero, Pezuela está en Cotagaita, Olañeta en Yavi, Güemes en Humahuaca y el ejército patriota escalonado más al Sur.

La acción

El coronel Martín Rodríguez, jefe de la vanguardia patriota, que tenía el propósito de realizar un reconocimiento sobre el enemigo al frente de 40 granaderos a caballo, pasó al descanso en El Tejar, sin esteblecer seguridad. Sorprendido por los realistas, fue hecho prisionero con toda su tropa, salvándose únicamente el capitán Mariano Necochea.