Antecedentes: Campaña de Alvarado a puertos intermedios (actual Perú)

Los patriotas comienzan una operación, con el objetivo de batir separada y sucesivamente a las agrupaciones realistas, en primer término a la situada en la zona de Arequipa (entre 1.500 y 2.000 hombres) y avanzar con gran rapidez hacia Cuzco. El 19 de enero un cuerpo realista al mando de Valdez y otro al de Canterac, derrotan a un destacamento patriota al mando del general Martínez en Torata. Este último se retira en busca de Alvarado al mando del grueso patriota.(ver 19 de enero).

La acción

El general realista Canterac persigue a los patriotas después de Torata, y los alcanza en Moquegua. Canterac combinó una acción frontal con el ataque contra el flanco derecho patriota. Estos fueron totalmente derrotados: 60 jefes y oficiales y 1000 soldados cayeron prisioneros; la dispersión del resto de sus efectivos fue completa. En la retirada se distinguió el comandante de granaderos a caballo Juan Galo Lavalle, quien con sus granaderos volvió caras repetidas veces para cargar a la caballería realista perseguidora.