Antecedentes: Campaña de Buenos aires contra Estanislao López en Santa Fe

Con el objetivo de eliminar de la Liga Federal a Santa Fe, que respondía a la tendencia artiguista.

El ejército de Viamonte toma la ofensiva en combinación con el Ejército del Norte que avanzará desde el Noroeste hacía Santa Fe, López deja contra Viamonte unos 500 hombres y con la masa alrededor de 1.500 se dirige contra Bustos, quien se dirigía con el Ejército del Norte.

La acción

Bustos, con unos 700 hombres, se mantiene expectante, a la defensiva en La Herradura (sobre el río Tercero, al O.N.O. de Fraile Muerto. El día 18 es atacado por López. En la iniciación del combate los defensores apenas contestan el fuego; cuando la caballería federal se lanza a la carga es rechazada por el fuego nutrido de la posición y cargada en esa circunstancia por los escuadrones de Paz y Lamadrid. El día 19 se repite la acción. Sin haber logrado una decisión López regresa a Santa Fe para enfrentar Viamonte.