Antecedentes:

El 21 de diciembre de 1864, Brasil invade el territorio uruguayo, con el pretexto de los atropellos que sufrían los súbditos brasileños establecidos en territorio oriental. Paraguay el 30 de agosto del mismo año, protesta ante Brasil por esas medidas militares. Al no tener una satisfacción, Paraguay rompe relaciones con Brasil, y el vapor mercante brasileño "Marqués de Olinda" es apresado por los paraguayos frente a Asunción. El 24 de diciembre de 1864, fuerzas paraguayas, unos 6.000 hombres, parten de Asunción e invaden el Matto Grosso (esta expedición regresó a mediados de 1865).

El hecho

La república del Paraguay, solicita autorización para pasar con su ejército por territorio argentino (cruzar por Corrientes) a fin de operar contra Brasil, en la zona de San Borja. Argentina contesta negando dicho requerimiento el 9 de febrero, como lo había hecho días antes con Brasil, y protesta ante el gobierno de Asunción por la concentración de fuerzas paraguayas en la zona en litigio sobre la margen izquierda del Alto Paraná.