Las Piedras
3 de septiembre de 1812
Antecedentes:
Segunda Campaña del Alto Perú
El gravísimo contraste sufrido en Huaqui (ver 20 de junio de 1811) y la
larga y penosa retirada lo convirtieron en una masa carente de cohesión;
su moral era muy baja. Sus efectivos llegaron pronto a 1.500 hombres, de
los cuales una cuarta parte estaban enfermos. El armamento no alcanzaban
ni para la mitad de las tropas.
En Yatasto, en marzo de 1812, el general Pueyrredón entrega el mando del
ejército del Norte al general Belgrano.
Belgrano, resolvió avanzar hasta Jujuy, para apoyar la sublevación de
Cochabamba o disputar el terreno a los realistas, mientras continuaba la
reorganización e instrucción de sus fuerzas.
El 23 de agosto, por disposición del gobierno, Belgrano retrocedió desde
Jujuy hasta Tucumán, previa orden a la población de evacuar el territorio,
episodio éste conocido como "el Exodo jujeño".
La acción
Un destacamento realista de 600 hombres a órdenes de los coroneles Llano y
Huici, adelantado por Tristán en persecución de los patriotas, ataca la
retaguardia de éste que mandaba Díaz Vélez, a la que dispersa y persigue.
Belgrano despliega sus fuerzas a orillas del río de las Piedras. Detenidos
los realistas por el fuego de la artillería, los patriotas se lanzan al
ataque en tres agrupaciones, en una acción coordinada contra el frente y
ambas alas del enemigo, el cual se puso en precipitada retirada, y cuyas
pérdidas fueron 20 muertos y 25 prisioneros.
Reconfortada la moral de las tropas con este triunfo, Belgrano continuó la
marcha hacia Tucumán. En el trayecto recibió nuevas órdenes del gobierno,
según las cuales debía proseguir la retirada hasta Córdoba.